עמק המוות

עמק המוות (Death Valley) הוא אחד מהפארקים הלאומיים המדהימים ביותר בארצות הברית, עם נופים מדבריים יוצאי דופן, תופעות טבע ייחודיות, וחוויות בלתי נשכחות. הפארק העצום הזה, המשתרע על פני 13,650 קמ”ר, מציע מגוון רחב של נופים, החל מהרים מושלגים ועד למישורי מלח לבנים, מקניונים צבעוניים ועד לדיונות חול זהובות.

תכנון הביקור

העיתוי הנכון:
הזמן הטוב ביותר לבקר בעמק המוות הוא בין אמצע אוקטובר לאמצע מאי. בתקופה זו, הטמפרטורות נעימות יותר, מה שהופך את הטיולים ואת פעילויות החוץ לנוחות. בקיץ, הטמפרטורות יכולות לעלות על 49 מעלות צלזיוס, מה שהופך את הביקור למסוכן ולא נעים.

הגעה לפארק:
ניתן להגיע בקלות לעמק המוות משני מרכזים עירוניים גדולים:

1. מלאס וגאס: נסיעה של כשעתיים דרך כביש US-95 דרך העיירה ביטי (Beatty), או דרך NV-160 ו-CA-190 דרך פאהרמפ (Pahrump).
2. מלוס אנג’לס: נסיעה של כ-3.5 שעות לאורך כביש CA-14, עד שהוא מתחבר ל-CA-190 ליד פנמינט ספרינגס (Panamint Springs).

כניסה לפארק:
כמו בכל הפארקים הלאומיים, יש לשלם דמי כניסה או להשתמש בכרטיס National Parks Pass. האפשרויות כוללות:

• דמי כניסה לרכב פרטי: 30$ לשבעה ימים.
  • כניסה להולכי רגל או רוכבי אופניים: 15$ לאדם לשבעה ימים.
  • כרטיס שנתי America the Beautiful: 80$, המאפשר כניסה לכל הפארקים הלאומיים למשך שנה.

כבישים עיקריים בפארק:
• כביש קליפורניה 190 (CA-190): חוצה את הפארק ממזרח למערב.
• כביש באדווטר (Badwater Road): מוביל מפרנס קריק (Furnace Creek) לאגן באדווטר (Badwater Basin).
• דרך האמנים (Artist’s Drive): לולאה סלולה המובילה לנקודות תצפית מרהיבות.

אטרקציות מרכזיות ופעילויות

טיולים רגליים:
עמק המוות מציע מגוון רחב של מסלולים, החל מטיולים קצרים ועד למסלולים מאתגרים. זכרו להצטייד בכמות מספקת של מים, והימנעו מטיולים בשעות החמות ביותר של היום. הנה כמה מהמסלולים המומלצים:

1. שביל פרשנות נחל המלח (Salt Creek Interpretive Trail): מסלול קל על גשר עץ לאורך נחל קטן, אידיאלי לצפייה בדגי פאפיש ייחודיים לאזור.
2. מפלי דארווין (Darwin Falls): טיול באורך כ-4.8 ק”מ, המוביל למפל מפתיע בלב המדבר.
3. קניון הזהב לקתדרלה האדומה (Golden Canyon to Red Cathedral):מסלול מעגלי באורך 8 ק”מ עם תצורות סלע מרהיבות.
4. קניון הפסיפס (Mosaic Canyon): טיול מאתגר באורך 10.4 ק”מ עם נופים וטופוגרפיה משתנים.
5. קניון סיידווינדר (Sidewinder Canyon): טיול מאתגר באורך 12.8 ק”מ עם הקניונים הצרים היחידים בעמק המוות.

סיורי רכב:

למי שמעדיף לחקור את הפארק בנוחות רכב, ישנם כמה מסלולים מרהיבים לנהיגה:

• כביש באדווטר (Badwater Road): מוביל לבאדווטר, הנקודה הנמוכה ביותר בצפון אמריקה, בגובה 86 מטרים מתחת לפני הים.
  • דרך האמנים (Artist’s Drive): כביש חד-כיווני באורך 14.5 ק”מ, עם נופים צבעוניים מרהיבים.
  • המסלול (The Racetrack): דרך עפר המובילה לאחד מפלאי הטבע המסתוריים ביותר בפארק, האבנים הנעות.
  • קניון עשרים הפרדות (Twenty Mule Team Canyon): דרך עפר עם נופים מרשימים של נופי המדבר.

אתרים מרכזיים:

1. אגן באדווטר (Badwater Basin): הנקודה הנמוכה ביותר בצפון אמריקה, בגובה 86 מטרים מתחת לפני הים.
2. מגרש הגולף של השטן (Devil’s Golf Course): שדה עצום של תצורות מלח משוננות.
3. נקודת זבריסקי (Zabriskie Point): תצפית פנורמית על נופי המדבר של העמק.
4. פלטת האמן (Artist’s Palette): גבעות צבעוניות המציגות מגוון עשיר של גוונים.
5. מבט דנטה (Dante’s View): נקודת תצפית מרהיבה על העמק, מושלמת לשקיעה.
6. דיונות החול של מסקיט פלאט (Mesquite Flat Sand Dunes): דיונות חול מרשימות במרכז הפארק.
7. המסלול (The Racetrack): אזור שבו אבנים נעות באופן מסתורי על פני הקרקע.

צפייה בזריחות ושקיעות:
עמק המוות מציע הזדמנויות דרמטיות לצפייה בזריחות ושקיעות. המקומות הפופולריים ביותר כוללים את נקודת זבריסקי, מבט דנטה, ודיונות החול של מסקיט פלאט. האור הרך והצבעים המשתנים יוצרים אווירה קסומה ומספקים הזדמנויות צילום יוצאות דופן.

צפייה בכוכבים:
עמק המוות מוכר כפארק שמי לילה בינלאומי בזכות השמיים הבהירים והצלולים שלו. התנאים המדבריים, הלחות הנמוכה והמרחק ממרכזים עירוניים גדולים הופכים את הפארק למקום מושלם לצפייה בכוכבים ולאסטרופוטוגרפיה. הפארק מציע לעתים תוכניות צפייה בכוכבים בהדרכת ריינג’רים, המספקות הזדמנות ייחודית ללמוד על השמיים הליליים.

מסלול מומלץ ל-2-3 ימים

יום ראשון: הבדלנדס וכביש באדווטר

• בוקר: התחילו את היום עם זריחה במבט דנטה (Dante’s View) או בנקודת זבריסקי (Zabriskie Point).
  • בקרו במרכז המבקרים בפרנס קריק (Furnace Creek) לקבלת מידע עדכני על הפארק.
  • סעו דרומה על כביש באדווטר לביקור באגן באדווטר (Badwater Basin).
  • עצרו במגרש הגולף של השטן (Devil’s Golf Course) ובגשר הטבעי (Natural Bridge).
  • צאו לנסיעה בדרך האמנים (Artist’s Drive) וצפו בפלטת האמן (Artist’s Palette).
  • סיימו את היום עם טיול בקניון הזהב (Golden Canyon) והקתדרלה האדומה (Red Cathedral).
  • לנו באזור פרנס קריק והשתתפו בתוכנית צפייה בכוכבים אם מוצעת.

יום שני: אזור סטובפייפ וולס (Stovepipe Wells)

• התחילו את היום עם טיול קצר בשביל פרשנות נחל המלח (Salt Creek Interpretive Trail).
  • המשיכו לקניון הפסיפס (Mosaic Canyon) לטיול מאתגר.
  • אכלו צהריים בסטובפייפ וולס.
  • אם יש לכם רכב מתאים, צאו לנסיעה סלולה בדרך קניון אמיגרנט (Emigrant Canyon Road).
  • סיימו את היום בדיונות החול של מסקיט פלאט (Mesquite Flat Sand Dunes) לשקיעה וטיול קצר.

יום שלישי (אופציונלי): המסלול (The Racetrack)

• אם יש לכם רכב 4X4 עם מרווח גחון גבוה, צאו למסע אל המסלול (The Racetrack).
  • שימו לב: דרך המסלול (Racetrack Valley Road) דורשת נהיגה זהירה ורכב מתאים.
  • בקרו באבנים הנעות המפורסמות וחקרו את האזור הייחודי הזה.

אם אין לכם רכב מתאים או מעדיפים לא לנסוע למסלול, שקלו טיולים נוספים כמו מפלי דארווין (Darwin Falls) או קניון סיידווינדר (Sidewinder Canyon).

לינה בעמק המוות

עמק המוות מציע מגוון אפשרויות לינה, החל ממלונות יוקרה ועד לאתרי קמפינג פרימיטיביים. הנה כמה מהאפשרויות הבולטות:

מלונות בתוך הפארק:

1. הנווה בעמק המוות (The Oasis at Death Valley): כולל שני מלונות:
   • האכסניה בעמק המוות (The Inn at Death Valley): מלון יוקרתי עם נוף מרהיב
   • החווה בעמק המוות (The Ranch at Death Valley): אפשרות משפחתית יותר עם מתקנים מגוונים
2. מלון סטובפייפ וולס (Stovepipe Wells Hotel): מלון בסיסי יותר באזור סטובפייפ וולס
3. מלון פנמינט ספרינגס (Panamint Springs Resort): ממוקם בחלק המערבי של הפארק לאורך כביש CA-190

קמפינג:
עמק המוות מציע תשעה אתרי קמפינג רשמיים. שלושה מהם פתוחים כל השנה, ושישה נוספים פתוחים מסוף הסתיו עד האביב. חלק מאתרי הקמפינג מציעים מקומות על בסיס כל הקודם זוכה, בעוד שאחרים דורשים הזמנה מראש.

אתרי הקמפינג הפופולריים ביותר כוללים:
• קמפינג פרנס קריק (Furnace Creek Campground): פתוח כל השנה, עם אפשרות להזמנה מראש
• קמפינג סנסט (Sunset Campground): פתוח מאוקטובר עד אפריל, על בסיס כל הקודם זוכה
• קמפינג טקסס ספרינג (Texas Spring Campground): פתוח מאוקטובר עד אפריל, על בסיס כל הקודם זוכה.

טיפים מעשיים לביקור בעמק המוות: בטיחות בתנאים קיצוניים

בעמק המוות יש תנאי מדבר קיצוניים, אז חשוב מאוד לשמור על בטיחות במהלך הביקור:

1. הידרציה: שתו לפחות 4 ליטרים של מים ביום. הביאו יותר ממה שאתם חושבים שתצטרכו.
2. הגנה מהשמש: השתמשו בקרם הגנה בעל מקדם הגנה גבוה, חבשו כובע עם שוליים רחבים, והרכיבו משקפי שמש.
3. תכנון מסלולים: התחילו טיולים מוקדם בבוקר או מאוחר אחר הצהריים כדי להימנע מהחום של אמצע היום.
4. בטיחות ברכב: וודאו שהרכב שלכם במצב טוב, עם מיכל דלק מלא. הביאו גלגל רזרבי ומים נוספים.
5. קליטה סלולרית: זכרו שהקליטה הסלולרית מוגבלת בפארק. הורידו מפות לשימוש לא מקוון.

ציוד חיוני:
• מים בכמות גדולה
• חטיפים עתירי אנרגיה
• קרם הגנה מהשמש
• כובע רחב שוליים
• משקפי שמש
• נעלי הליכה נוחות
• בגדים קלים ונושמים
• פנס
• ערכת עזרה ראשונה בסיסית
• מפה של הפארק

תנועה בפארק:
• היצמדו לדרכים המסומנות. נהיגה מחוץ לדרך אסורה ומסוכנת.
• שימו לב לשילוט אזהרה ולהוראות הפקחים.
• בדקו את מצב הכבישים במרכז המבקרים לפני היציאה לדרך, במיוחד אחרי גשמים.

תופעות טבע ייחודיות בעמק המוות

האבנים הנעות על המסלול (The Racetrack):
אחת מתופעות הטבע המסתוריות ביותר בעמק המוות היא האבנים הנעות על המסלול. אבנים גדולות, שמשקלן עשוי להגיע למאות קילוגרמים, נעות באופן מסתורי על פני הקרקע היבשה, משאירות אחריהן עקבות ארוכים. המדענים גילו לאחרונה שהתנועה נגרמת על ידי שילוב של רוח חזקה וקרח דק שנוצר בלילות החורף הקרים.

תצורות המלח במגרש הגולף של השטן (Devil’s Golf Course):
זהו שטח עצום של תצורות מלח משוננות ומחודדות. השם ניתן לו כי נאמר שרק השטן עצמו יכול לשחק גולף על משטח כה מחוספס. התצורות נוצרו כתוצאה מהתגבשות של מלחים שנותרו מאגם עתיק שהתייבש.

דיונות החול של מסקיט פלאט (Mesquite Flat Sand Dunes):
אלו הן דיונות החול הנגישות ביותר בפארק, המשתרעות על פני שטח של כ-14 קמ”ר. הדיונות מגיעות לגובה של עד 30 מטרים ומציעות נוף מרהיב, במיוחד בזריחה ובשקיעה כאשר הצללים והאור יוצרים משחקי צבעים מרשימים.

הזדמנויות צילום ייחודיות

עמק המוות הוא גן עדן לצלמים, עם נופים דרמטיים ותאורה ייחודית. הנה כמה מהמקומות הטובים ביותר לצילום:

1. נקודת זבריסקי (Zabriskie Point): מושלם לזריחות ושקיעות, עם נוף פנורמי על הבדלנדס הצבעוניים.
2. דיונות החול של מסקיט פלאט: מציעות הזדמנויות מצוינות לצילום בזריחה ובשקיעה, עם צללים ארוכים וטקסטורות מעניינות.
3. אגן באדווטר: הניגוד בין המלח הלבן להרים הכהים יוצר תמונות מרשימות, במיוחד בשעות הבוקר המוקדמות.
4. דרך האמנים ופלטת האמן: צבעים עזים ותצורות סלע ייחודיות מספקות רקע מושלם לצילומים.
5. מבט דנטה: תצפית פנורמית מרהיבה על כל העמק, מושלמת לצילומי שקיעה ונוף.

טיפים לצילום בתנאים קשים:
• הגנו על הציוד שלכם מפני חום ואבק.
• השתמשו במסנני UV ו-polarizing להפחתת הבוהק ולשיפור הצבעים.
• צלמו בשעות הזהב (שעה לפני השקיעה ושעה אחרי הזריחה) לתאורה הטובה ביותר.
• נסו צילום לילה וצילומי כוכבים בשמי הלילה החשוכים של הפארק.