מערות קסטלנה: אוצר טבע מרהיב בלב פוליה

מערות קסטלנה, הממוקמות כ-1.5 ק”מ מחוץ לעיירה קסטלנה גרוטה באזור פוליה שבדרום איטליה, הן אחת מאטרקציות התיירות המרכזיות באזור. מערכת המערות התת-קרקעית הזו, הנחשבת לאחת היפות והמרשימות ביותר באיטליה, מציעה חוויה ייחודית למבקרים מכל העולם.

היסטוריה ותגלית

במשך שנים רבות, המקומיים כינו את הכניסה למערות “שער הגיהנום” ו”ביתו של השטן”, והאמינו שזהו מקום משכנם של רוחות המתים. אגדה זו באה לקצה ב-23 בינואר 1938, כאשר הספלאולוג פרנקו אנלי גילה את קיומן של מערות קארסטיות רבות. מערות אלו נוצרו במקור על ידי נהר תת-קרקעי, ובמשך מאות שנים, שילוב של סלעי גיר ומים יצר את הנטיפים והזקיפים המרהיבים שאנו רואים כיום.

מה לראות במערות

המערות משתרעות לאורך 3,348 מטרים ומגיעות לעומק מרבי של 122 מטרים מתחת לפני הקרקע. הטמפרטורה בתוך המערות נשארת קבועה סביב 16.5 מעלות צלזיוס. המבקרים יכולים לבחור בין שני מסלולים:

• הסיור המלא: מסלול ארוך של כ-3 ק”מ, שנמשך כ-100 דקות.
• הסיור הקצר: מסלול של כ-1 ק”מ, שנמשך כ-50 דקות.

לאורך המסלול, המבקרים יוכלו לראות תצורות מרהיבות של נטיפים, זקיפים, מאובנים, וחללים עם שמות דמיוניים. אחד המקומות המרשימים ביותר הוא ה”מערה הלבנה” (Grotta Bianca), שמהווה את שיאו של הסיור המלא. זוהי מערה ייחודית בזכות הבהירות והלובן שלה, המשולבים עם קרני אור, שיוצרים מראה מרהיב ובלתי נשכח.

תכנון הביקור

כדי להפיק את המרב מהביקור במערות קסטלנה, שקלו את הטיפים הבאים:

• הזמנת כרטיסים מראש: מומלץ להזמין כרטיסים מראש, במיוחד בעונות התיירות העמוסות, כדי להימנע מתורים ארוכים ולהבטיח את הכניסה למערות.
• לבוש מתאים: הטמפרטורה במערות קרירה יחסית, גם בקיץ. הביאו ז’קט או סוודר קל. הלבוש צריך להתאים ללחות הגבוהה במערות.
• נעליים נוחות: השטח בתוך המערות עלול להיות לא אחיד וחלקלק בחלק מהאזורים. חשוב לנעול נעליים נוחות ויציבות עם אחיזה טובה.
• סיורים מודרכים: כדאי לשקול השתתפות בסיור מודרך. המדריכים בקיאים בגיאולוגיה, בהיסטוריה ובתצורות שבתוך המערות, ויכולים להעשיר את החוויה עם עובדות מעניינות וסיפורים.
• צילום: צילום מותר בדרך כלל בתוך המערות, אך יש להיזהר משימוש בפלאש, שעלול להפריע למבקרים אחרים ואף להיות אסור בחלק מהאזורים.
• שתייה: כדאי להביא מים, במיוחד בחודשים חמים, כיוון שעלול להיות חם בתוך המערות, וחשוב לשמור על רמת נוזלים תקינה.

כיצד להגיע

ברכב: ניתן להגיע למערות בנסיעה מנאפולי, פסקרה או טרנטו. מומלץ להשתמש בניווט GPS או ב-Google Maps.

ברכבת: ניתן לתפוס את קו Ferrovie del sud-est מתחנת בארי צ’נטרלה ישירות למערות קסטלנה. מומלץ לבדוק את לוחות הזמנים ואת הכרטיסים באתר הרשמי של חברת הרכבות.

במטוס: המערות נמצאות במרחק של 50 ק”מ משדה התעופה של בארי ו-70 ק”מ משדה התעופה של ברינדיזי. יש לקחת בחשבון אמצעי תחבורה נוסף מהשדה למערות.

מידע שימושי

כתובת: Piazza Franco Anelli, 70013 Castellana Grotte BA, Italy

שעות פתיחה: 09:00-18:00 כל השנה

מחירי כרטיסים:

• מסלול ארוך: 15 אירו (מחיר מוזל 12 אירו)
• מסלול קצר: 10 אירו (מחיר מוזל 8 אירו)

מחירים מוזלים חלים על ילדים, קשישים ואנשים עם מוגבלויות. מומלץ לבדוק באתר הרשמי לקבלת אישור והנחות אפשריות נוספות.

לסיכום, מערות קסטלנה מציעות חוויה ייחודית ובלתי נשכחת למבקרים. השילוב של יופי טבעי מרהיב, היסטוריה מרתקת, וחוויה חינוכית הופך את הביקור במערות לחובה לכל מי שמטייל באזור פוליה. עם תכנון נכון והכנה מתאימה, תוכלו להפיק את המרב מהביקור ולחוות את אחד מפלאי הטבע היפים ביותר באיטליה.